究竟香港最舊公屋是哪個？這條問題相信不少人都想知道。但這條問題要解答的話，可能要追溯香港房屋發展歷史有排講都似。不過大家既然如此好奇，先開門見山吧——位於北角與鰂魚涌交界的英皇道的模範邨（Model Housing Estate），是香港現存最老舊的公屋，它現存最早期的樓宇在1952年就落成，換言之已有超過70年的歷史，比被指是香港公共屋邨發展開端及契機：石硤尾大火還要早呢。
我與模範邨的多年緣份
在講述模範邨的歷史故事及發展前，不如先給我談談自己與模範邨的緣份。（溫馨提示：如果想直接覺歷史發展，可直接跳至下部分）
對我來講，首次有記憶認識模範邨，應該是在2014年。當時我換工作到雜誌社工作，而最接近公司的港鐵站正正是鰂魚涌C出口，即是一踏出出口，模範邨就會映在眼前，在屋邨旁邊的路經過亦變成一件理所當然的事。結果這條日常上班路線一走就是接近5年。即使之後轉工再轉工，在機緣巧合下，又再要經過模範邨出口走至公司，雖然今次只是短短數個月（因為後來公司搬遷），但亦可見我與模範邨就是如此結上淺薄的緣份，亦有5年半有多了。
歷史雖久但存在極低調
話雖自己曾經常路過模範邨，但就是如此的匆匆一瞥，最記得的是最接近港鐵站出口的大廈是偏矮，而大廈外牆的米黃與淺粉紅，亦成為了它的標誌。說實的，多年來看到模範邨，其實從來沒有深究過它的樓齡，它的外觀畢竟不算太殘舊，其實看不出是有逾70年歷史，所以當初我得悉它是目前香港現存最舊屋邨，實在是有點驚訝。而且因為複雜的業權問題，模範邨即使歷史悠久，但亦甚少高調地被提出要重建，故此曝光率和討論度也不如華富邨、彩虹邨和馬頭圍邨等屋邨高，故此對我而言，模範邨就是一直如此低調的存在。
了建屋邨前，必先了解背後建屋組織
至於模範邨在今日如此低調的存在，其實與它的歷史發展不無關係。首先，雖然今日的屋邨在管理上屬於房屋署，但模範邨土地及大廈業權實際是仍由香港模範屋宇委員會（Hong Kong Model Housing Society）所擁有。
在此先簡介一下香港模範屋宇委員會。它跟香港房屋協會（「房協」）、香港屋宇建設委員會（簡稱「屋建會」）一樣，為香港早期的作建屋組織。不過有別於屋建會，香港模範屋宇委員會跟房協一樣為志願建屋機構。根據《香港工商日報》報導，指出香港模範屋宇委員會在1950年成立，主要為入息較優的白領人士提供廉租大廈入住。而當時模範邨是由政府撥地，香港上海滙豐銀行出錢資助工程，模範邨就是其中的廉租大廈。
據指在早期規劃模範邨時，大抵是分成多期發展。至於最早期的樓宇大廈，《香港工商晚報》和《華僑日報》先後都有報導其中兩座大廈，即A及B座於1952年已落成，其中時任港督葛量洪爵士夫婦，更曾巡視新建樓宇，可見當時是相當重視。而繼1952年後，1953年亦在同樣地點曠地中央興建一座，同樣好快住滿了住客；直到1956年，模範邨共建成了低層A至F座，即是屋邨前後用了4年才全數完成。
模範邨雖然是在1950年代落成，但單位設計其實以當時來說是相當不錯。畢竟香港模範屋宇委員會的目標服務市民群，為主要為入息較優的白領人士，換言之他們的生經濟能力不會太差。當時模範邨單位內有起居室和梗房間隔、獨立廚房、廁所連同淋浴設施和私用露台，住客已經擁有較多的私人空間。而屋邨內則有籃球場、花園、遊樂場等設施，雖然未至於如後來的華富邨和蘇屋邨般，將屋邨發展成獨立小社區的規模，但總算有了日後屋邨的基本框架。
多年來尚未完成的重建
後來模範邨在1960年代末決定重建，香港政府更於1969年9月批准了第一期工程，並於1970年正式動工。原定重建計劃分為四期，其中首期重建主為將樓宇向高空發展，改建為廿層以上的大廈，有關工程在1973年就完成；至於第二期的重建則較為複雜，原先擬定拆卸現有A及B座共110個單位，最終只拆卸現有A及B座1、2、3、9及10室共55個單位，以便建造20層高之第2座，而第二期工程則能提供190個單位，最終亦在1979年建成。
失蹤的經理及人間蒸發的組織
以為完成第二期重建工程，那第三期也事在必行了吧，但世事往往就如此料未及。據《工商晚報》在1980年的一則報導，「模範屋邨會一前任經理 離職守三月未上班」，以至無法分配單位；同時，房委會於1979年11月，「應模範邨委員會要求，接管該邨。」
而房委會至今仍為物業代言人，負責屋邨內的管理，但模範邨土地及大廈業權則仍然由香港模範屋宇委員會持有，但有關香港模範屋宇委員會亦突然人間蒸發般，多年來去向未明，故此第三及四期重建工程至今一直擱置。根據樹仁大學學生報《仁聞報》在2006年的報導，「房屋署在接管模範村時，已無法取得原有物業紀錄，加上該屋委會解散前，從沒有發行年報等刊物，因此令人無法了解村內過去的發展。」這除了讓原定的第三及四期重建擱至至今外，更為香港模範屋宇委員會和模範邨的歷史添上點點神秘色彩。
全香港最老舊的屋邨大廈是…？
那麼，既然模範邨是現存香港最舊公屋，至於最老舊的公屋，究竟是哪一座？答案就是民順樓（A座）以及民景樓（B座），兩者同於1952年落成，共有6層，每層設有5個單位。而在重建計劃下，兩座大廈都各被拆剩半座，形成今日的模樣。
說回自己遊走模範邨的感受。可能因為以前太常在港鐵站旁經過，覺得一切太理所當然，但真正遊走屋邨的經歷實在少之又少，最記得是以前跟過同事和朋友，甚至家父中去位於模範邨地下，看起來也很老舊的津津茶餐廳食鹽焗雞飯。我最記得的不是它的味道（事實上不知為估愈後期愈不好吃），而是它昏暗的白燈，還有好傳統老舊的茶餐廳格局。以往我惠顧餐廳，多數是非繁忙時間，故此我很喜歡坐在卡位食飯。
說遠了。關於模範邨，除了津津茶餐廳，還有郵局和便利店都有偶然去過，但屋邨範圍是近乎一無所知。只是進到模範邨後，雖然地旁不算特別大，但與外面煩囂熱鬧的環境有着好強烈的對比，經過的街坊不多，連在休憩間或坐在長椅下的街坊也不足5人，所以好安靜，好安靜。記得以前做雜誌記者時，都有羨慕過住在模範邨的居民，一來交通極方便又多選擇，既有只是數步之遙的港鐵站，又有巴士，又有電車；二來個人私心可以徒步到公司上班（誤），三來即使屋邨內沒有商場或街市，但附近亦有很多選擇，而且環境旺中帶靜，算是不錯了吧（笑）。
屋邨資料——模範邨（Model Housing Estate）
地點：七姊妹英皇道770號
落成年份：1952年、1953年、1973年及1979年
樓宇數目：6
樓宇類型：非標準型、舊長型
樓宇名稱：民順樓、民景樓、民康樓(1)、民康樓(2)、民寧樓、民祥樓、民樂樓
*備註：民康樓(1)及民康樓(2)屬同一大廈。
資料來源：房委會，維基百科，香港地方
參考資料
- 《續建北角模範屋》，《華僑日報》，1954年9月24日
- 《模範屋宇會為白領階級打算》，《華僑日報》，1955年4月24日
- 《北角模範屋宇 廿一層大廈 下月初入伙》，《華僑日報》，1972年10月18日
- 《模範屋邨會一前任經理 離職守三月未上班 委會正考慮分配落成單位中》，《工商晚報》，1980年1月5日
- 《半百模範村 老而彌堅》，何思芸、林良葉著，《仁聞報》，2006年5月號
- 《走遍香港252條公共屋邨 — 東區》，梁啟智著，2021年1月11日
- 《模範邨逾六十年變化》，舊時香港著，2021年7月23日